El término “cáncer infantil” se refiere a aquellos tipos de cáncer que se pueden aparecer en niños y adolescentes. No es posible definirlo de manera absoluta porque existen muchos tipos, los cuales pueden encontrarse en diferentes partes del cuerpo.
Cada año, en España, se detectan 1.500 nuevos casos de cáncer infantil. 1.100 corresponden a niños y niñas y 400 se encuentran en la adolescencia.En Gipuzkoa ronda de 20 a 30 casos anuales.Los tipos de cáncer en menores más comunes son: las leucemias (28,5%), los linfomas (11,9%) y los relacionados con el sistema nervioso central (23,6%).
El tratamiento del cáncer infantil ha ido evolucionando a lo largo de los años gracias al desarrollo de nuevas técnicas diagnósticas y terapéuticas para controlar esta enfermedad.
Existen diferentes instrumentos para tratar la enfermedad, que se utilizarán dependiendo de cada caso concreto.
El cáncer infantil se diferencia del adulto por su etiología y tratamientos. En relación con la etiología en el caso pediátrico la mayoría de las veces la causa es desconocida, mientras que en el adulto puede tener que ver con el entorno (exposición solar, contaminación, alimentación y hábitos no saludables, envejecimiento…). En el caso infantil son cánceres relacionados con los tejidos, mientras que en los adultos son más comunes los que afectan a los órganos.